[똑똑차이나-34] 중국인 친구 샤오푸(가명·40) 얘기부터 하려고 한다. 그는 지금 중국의 한 사모펀드(PEF)에서 해외 투자 업무를 맡고 있다. 샤오푸는 지난해 2월 처음 방한(訪韓)한 후 거의 두 달에 한 번꼴로 한국을 찾고 있다. 처음에는 무척 반가웠는데 자주 만나니 다소 지겹다는 생각이 들 때도 있다. 한국의 지인보다 중국에 거주하는 친구를 더 자주 만나니 말이다.

　사족이 길었다. 하고 싶었던 말은 샤오푸가 한국에 대해 안 지는 얼마 안 됐지만 한국에 푹 빠져 있다는 것이다. 하지만 그가 처음부터 그랬던 것은 아니다. 작년 2월 서울에 왔을 때 한국에 대한 첫인상을 물은 적이 있다. 돌아온 답변은 "다소 깨끗한데 중국과 별반 다른 것이 없다"였다. 한국인인 나로서는 그의 반응이 다소 실망스러웠다. 샤오푸는 첫 방한 때 일주일이나 한국에 머물렀다. 하지만 그와 나의 뇌리에는 면세점에서 화장품을 싹쓸이했던 기억만 생생하게 남아 있다.

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