해태제과가 20년 만에 ‘초대박 상품’을 내놨다. 인터넷상에서 숱한 화제를 뿌리고 있는 허니버터칩이 그 주인공. 20년 전인 1994년 껌 하나로 점유율 40%를 기록했던 ‘덴티큐’이후 이런 대박은 처음이다. 지난 18일로 100일 만에 매출 100억원을 돌파할 정도로 그 기세는 무섭다. 통상 과자 신제품이 ‘히트과자’의 칭호를 얻기 위해선 출시 첫 해 연매출이 100억원이 되어야 한다. 허니버터칩은 이 고지를 100일 만에 돌파했으니, 그 인기가 어떤지 짐작해 볼 수 있다.

이처럼 과자 하나가 인터넷 세상을 떠들썩하게 하는 것은 국내 과자업계의 불황과도 관계가 있다. 현재 소위 잘 팔린다는 과자들의 면면을 보면 나이가 꽤 들었다. 이미 칠순이 다 돼 가는 연양갱(1945년생, 해태제과)이나 불혹을 넘긴 새우깡(1971년, 농심), 가나(1975년, 롯데제과), 초코파이(1974년, 오리온) 등이 대표적. 빼빼로데이를 만들어낸 빼빼로(1983년, 롯데제과)는 이제 내년이면 만..