다윗, 피타고라스, 붓다, 공자, 소크라테스, 플라톤, 알렉산더, 카이사르….

이름만 들어도 그들의 화려하거나 어두운 과거 행적이 머릿속을 스치는 유명인들. 이들은 짧게, 혹은 길게 인류의 역사에 한 획을 남기며 여전히 회자되고 있다. 그렇다면 이들의 주된 활동무대는 지구의 넓은 땅 중 과연 어디였을까.

미국 과학자들이 호기심이 발동했다. 2000년 지구의 역사에 큰 이름을 남긴 사람들은 과연 어디서 태어나서, 어디서 삶을 마감했는지 살펴보기로 한 것이다.

막시밀리언 시츠 미국 텍사스대 예술사학과 교수 연구진은 2000년부터 현재까지 전 세계 15만여 유명인들의 출생지와 사망지를 기록하고 이를 분석할 수 있는 시스템을 개발해 세계적 과학저널 `사이언스' 1일자에 게재했다. 이번 연구에는 재미 한국인 과학자 안용열 인디애나대 정보컴퓨터공학과 박사도 참여했다.

연구진은 구글의 지식데이터 베이스인 `프리베이스'에 게재..