중국발 코로나19 확산을 막기 위해 우리 정부가 고강도 방역대책을 내놓은 첫날 중국발 단기체류(90일 이내) 입국자 가운데 20%가 유전자증폭(PCR) 검사에서 양성 판정을 받았다. 국내 확진자가 전날보다 4배가량 증가한 8만명대를 기록한 상황에서 해외 유입 확진자마저 늘어나자 코로나19 재유행을 우려한 정부는 홍콩, 마카오에 대한 방역조치도 강화하기로 했다. 하지만 중국발 입국자를 가려내야 하는 질병관리청 시스템이 첫날부터 제대로 작동하지 않으면서 철저한 관리를 요구하는 목소리가 거세지고 있다.

3일 질병관리청에 따르면 지난 2일 중국에서 인천국제공항으로 입국한 승객 1052명 가운데 단기체류 외국인 309명이 도착 직후 코로나19 PCR 검사를 받았는데, 이 중 61명이 확진됐다. 양성률은 19.7%로 모두 무증상자다. 이들은 임시재택시설에서 7일간 격리된다.

문제는 중국발 입국자 중 장기체류(90일 초과) 외국인이다. 질병관리청 등에 따르면 이날 오전 코로나19 정보관리시스템에 오류가 발생해 전국 보건소에 통보돼야 할 장기체류 입국자에 대한 정보가 전달되지 않았다. 원칙대로라면 장기체류 외국인과 내국인은 입국 1일 이내에 거주지 보건소에서 PCR 검사를 받아야 하지만 명단과 주소 등이 전달되지 않으면서 관리에 구멍이 생긴 것이다. 질병청 관계자는 "승객정보사전분석시스템(APIS)에서 연계받은 정보를 검역정보사전입력시스템(큐코드)에 이관하던 중 일부 입국자 정보가 누락됐다"며 "오후 6시 30분쯤 조치를 완료했다"고 말했다.

코로나19 재확산 우려가 커지자 정부는 오는 7일부터 홍콩과 마카오에서 출발하는 입국자에 대해서도 방역대책을 강화하기로 했다.

주변국의 코로나19 확산 추세와 더불어 최근 미국에서 퍼지고 있는 오미크론 하위변이 XBB.1.5가 국내에 유입되면서 방역당국은 바짝 긴장한 상태다. 질병관리청에 따르면 지난해 12월 8일 국내에서 처음 확인된 XBB.1.5는 지금까지 총 13건 파악됐다. XBB.1.5는 면역 회피력이 높아 개량백신에도 저항력을 갖춘 것으로 알려져 있어 지속적인 모니터링이 필요하다.

[심희진 기자]