유엔 산하 세계기상기구(WMO)가 5년 내 지구 기온이 최고치를 경신할 것으로 내다봤다. 아울러 같은 기간 산업화 이전 대비 지구 온도 상승폭이 1.5도를 넘어갈 가능성이 있다고 전망했다. 17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 WMO는 이날 발간한 '2023~2027 글로벌 기후 업데이트' 보고서를 통해 2027년까지 지구 기온이 기존 최고치였던 2016년 기록을 뛰어넘을 가능성이 98%라고 밝혔다. 향후 5년 평균 지구 기온이 지난 5년보다 높을 확률도 98%로 동일했다고 WMO는 전했다.

산업화 이전 대비 지구 기온 상승폭이 파리기후변화협약(파리협정)에서 규정한 '1.5도' 상한선을 깰 확률도 높았다. WMO에 따르면 2027년까지 적어도 한 해 동안 지구 기온이 산업화 이전보다 1.5도 이상 높을 가능성은 66%에 달한다. 다만 WMO는 파리협정에서 규정한 상한선을 넘는 건 일시적 현상에 지나지 않는다고 내다봤다. 지구 기온 상승폭이 산업화 이전보다 1.5도를 초과하는 일이 영구화되지 않는다는 뜻이다.

일시적으로 기온 상승폭이 1.5도를 초과할 확률은 최근 계속 높아지고 있다. 2015년 전까지만 해도 1.5도를 넘을 가능성은 0%에 가까웠다. 그러나 2017~2021년 10%로 상승한 데 이어 2023~2027년엔 66%까지 치솟았다. 이번 WMO 보고서 작성을 주관한 리언 허먼슨 영국 기상청 전문기상학자는 "지구 평균 기온이 계속 오를 것으로 예상되며 익숙한 날씨에서 점점 멀어질 것"이라고 말했다.

최근 지구 기온 상승 전망은 엘니뇨 현상 재연과 관련이 깊다. WMO 보고서에 따르면 최근 3년 넘게 지속되며 지구 기온 상승을 억제해준 라니냐 현상이 지난 3월 종료됐다. 그 대신 기온 상승을 부추기는 엘니뇨가 올해 하반기 나타날 것으로 예상된다.

[최현재 기자]