중국이 6개월 연속 금 보유량을 늘리며 전방위적인 금 사재기 행보를 보이고 있다. 러시아·우크라이나 전쟁과 미·중 갈등 등 지정학적 위기가 고조되는 가운데 전 세계 금융시장의 불확실성이 증대되면서 중국이 안전 자산인 금 구매에 적극 나서고 있다는 분석이 나온다.

8일 경제 매체 차이신은 중국 중앙은행인 인민은행 통계를 인용해 올해 4월 말 기준 금 보유량이 6676만온스로 지난 3월 말 6650만온스에서 26만온스 증가했다고 밝혔다.

2019년 9월 금 보유량을 늘린 뒤 한동안 금 구매에 나서지 않았던 인민은행이 지난해 10월 이후 6개월 연속 금 보유량을 확대한 것이다. 6개월 동안 증가한 금 규모는 412만온스에 달한다. 중국이 계속 금을 사들이면서 인민은행이 보유 중인 금 가치 역시 1323억5300만달러로 증가했다.

중국이 금 사재기에 속도를 내는 배경에는 우크라이나 사태와 미·중 갈등이 자리 잡고 있다. 우크라이나 전쟁으로 단행된 러시아에 대한 국제은행간통신협회(SWIFT·스위프트) 시스템 차단을 지켜본 중국이 미국의 제재에 대비해 달러 보유를 줄이고 금 매입을 늘리고 있다는 분석이다.

세계 금융시장의 불안과 인플레이션도 영향을 미쳤다. 베이징에 거점을 둔 한 금융기관 관계자는 "미국 중소은행 파산 사태 등으로 글로벌 금융위기가 발생할 가능성이 커졌고, 불확실한 시장에서 역시 믿을 건 금이라는 인식이 확산되고 있다"며 "달러 가치가 앞으로 계속 하락할 수 있다는 우려도 중국이 금 매입을 늘리는 이유 중 하나"라고 설명했다.

중국은 앞으로도 금 구매에 적극 나설 가능성이 높다. 중국이 비축한 자산 중 금이 차지하는 비중은 3.9%로 여전히 미국 등 선진국에 비해 크게 낮기 때문이다. 팡밍 존스랭라살 중국 지역 수석이코노미스트는 "현재 중국이 보유한 자산 중 금 비중은 매우 낮은 수준"이라며 "보유 자산 다원화 등을 위해 향후 금 보유량을 추가적으로 늘릴 것"이라고 말했다.

중국 외에 다른 국가 중앙은행도 금 보유량을 적극적으로 늘리고 있는 추세다. 세계금협회(WGC) 보고서에 따르면 세계 중앙은행들이 지난해 사들인 금의 양은 전년 대비 152% 증가한 4007만온스(1136t)에 달했다.

이 같은 흐름은 올해도 지속될 것으로 전망된다. HSBC가 83개 중앙은행을 대상으로 한 '외환보유액 관리 동향' 여론조사에서 올해 금 보유량이 증가할 것이라고 답한 곳은 3분의 2 이상이었다.

금에 대한 수요가 계속 커지면서 금 가격도 우상향 곡선을 그리고 있다. 씨티그룹은 올해 금값이 트로이온스당 2300달러까지 상승할 것으로 내다봤으며, 뱅크오브아메리카(BoA)는 올해 4분기 금값이 2200달러를 돌파할 것으로 예측했다.

이런 연장선에서 투자자들이 올해 금과 기술주에 관심을 기울여야 한다는 분석이 나왔다.

JP모건은 지난 주말 보고서에서 경기 침체에 따른 충격을 완화해줄 가능성 때문에 투자자들이 금, 정보기술(IT) 기업 같은 성장주, 미국 달러 같은 통화에 무게를 둘 것이라고 전했다.

보고서는 "미국 은행위기는 더 낮은 실질금리에 따른 대용물로, 또한 '대재앙적 시나리오'에 대한 방어 수단으로 금 수요를 늘렸다"고 설명했다. 이어 투자자들 사이에서는 최근 수개월 사이 투자 후 회수 기간이 긴 테마들에 의견 일치가 이뤄지고 있다고 소개했다.

이들은 미국의 완만한 침체 시나리오에서는 내림세가 제한적이지만, 더 깊은 침체에서는 상승세가 강할 것이기 때문에 상대적으로 매력적으로 보인다고 덧붙였다.

또 올해 글로벌 증시에서 기술주 점유율이 급격히 높아져 2021년 최고점에 접근했다며 전반적으로 세계는 기술주에 더 무게를 두고 있다고 밝혔다. 이 밖에 보고서는 기관투자자는 금에 관심을 두고 있지만, 소액 투자자는 비트코인에 집중하는 모습이라고 전했다. 채권과 관련해서는 투자자들이 투자등급 장기 회사채로 향하고 있다고 덧붙였다.

[베이징 손일선 특파원]