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정부가 추진하고 있는 첨단전략산업 특화단지에 지방자치단체들이 잇따라 '러브콜'을 보내고 있다. 특화단지로 지정되면 기업 투자와 고용 창출 효과가 예상된다는 점에서 지자체 간 유치 경쟁이 과열 양상까지 빚고 있다. 해당 지역 국회의원들도 발 벗고 나서 지원사격을 하고 있다.

5일 산업통상자원부와 지자체 등에 따르면 최근 정부가 공모 접수를 마감한 첨단전략산업 특화단지에 지자체 21곳이 신청서를 제출한 것으로 파악됐다. 특화단지는 반도체·2차전지·디스플레이 3개 분야로 구분되며, 특화단지로 지정되면 연구개발(R&D)과 인력 양성 등에 대해 정부에서 예산을 지원받을 수 있다.

산업부는 지자체들이 낸 신청서를 토대로 투자 계획과 성장 가능성 등을 종합적으로 평가할 계획이다. 6월 국무총리 주재로 열리는 국가첨단전략산업위원회에서 의결을 거쳐 특화단지를 최종 선정한다는 목표다. 이와 관련해 산업부 관계자는 "특화단지가 지정되면 지역별 역량에 맞게 맞춤형으로 지원책을 세울 것"이라고 말했다.

특화단지 중에서는 역시 반도체에 대한 관심이 가장 뜨겁다. 지자체 21곳 중 무려 15곳이 반도체 특화단지를 희망했다. 인천, 광주, 대전, 경기 용인·이천·성남·평택·남양주·고양·화성, 경북 구미 등이다. 최근 반도체 산업이 각광받으면서 '쏠림 현상'이 나타났다는 평가다.

특히 삼성전자와 SK하이닉스가 있는 경기에서만 무려 7곳이 몰렸다. 그중 용인은 'L자형 반도체 벨트' 중심축을 이루는 용인 반도체 클러스터와 삼성전자 미래연구단지, 경기용인플랫폼시티를 연계한 특화단지를 조성한다는 구상이다. 화성은 삼성전자 동탄사업장, 평택은 삼성전자 평택캠퍼스를 각각 장점으로 내세우고 있다.

2차전지 특화단지 유치전에는 현대차가 위치한 울산과 LG에너지솔루션이 있는 충북 청주를 비롯해 경북 포항 등 5곳이 뛰어들었다. 디스플레이 특화단지는 충남 아산만 신청서를 냈다. 아산은 삼성디스플레이 아산캠퍼스가 있는 지역으로, 지난 4일 이곳에서 열린 4조1000억원 규모 신규 투자협약식에는 윤석열 대통령이 참석했다.

그러나 정부가 지난달 전국 15개 신규 국가첨단산업단지 후보지를 발표한 데 이어 추가로 특화단지까지 지정하고 나서자 일각에서는 자칫 '속 빈 강정'으로 전락할 수 있다고 우려하는 목소리가 나오고 있다. 대기업이 소재한 일부 지역을 제외하고는 정책 효과를 얼마나 누릴 수 있겠느냐는 의문이다. 전문가들은 특화단지와 국가산단이 성공적으로 자리 잡기 위해서는 배후 인프라스트럭처를 완비하는 방식으로 정책을 정교하게 다듬을 필요가 있다고 강조한다.

김정식 연세대 경제학부 명예교수는 "첨단산단과 특화단지가 성공하려면 우량 기업이 유입될 수 있는 교통·교육·유통 인프라가 튼튼해야 한다"며 "주거 여건뿐만 아니라 핵심인력 이동이 자유롭도록 교통 환경이 갖춰져야 한다"고 말했다.

특히 김 교수는 "예를 들어 용인에 시스템 반도체 산업단지를 조성할 때 서울대 공과대학 분교를 유치하는 식으로 산학연 협력 기반도 중요하다"고 설명했다.

[송광섭 기자 / 김정환 기자]