문재인 정부 시절 시행했던 친환경 정책 여파로 국내 가구 업계(원자재·완성품)가 목재 대란에 휩싸였다. 가구의 주요 원자재로 쓰이는 파티클보드(PB)와 중밀도섬유판(MDF) 등 나무판 생산업체들이 원재료 부족사태로 생산에 차질을 빚고 있다. 각종 비리에 얼룩진 태양광 육성 정책에 이어 가구, 목재 산업 부문도 적잖은 후폭풍에 휘말리게 됐다.

문재인 정부 당시인 2018년 무리하게 탄소중립 정책을 밀어붙이면서 산림 목재의 바이오매스(목재를 연료로 가공해 석탄 대신 태우는 것) 발전을 유도한 게 원인이 됐다는 지적이다. 목재 연료를 늘려 석탄 사용을 줄인 발전소에 보조금과 각종 세금혜택을 주는 것이 산림 바이오매스 정책의 핵심이다. 이로 인해 발전소들이 앞다퉈 국내에서 생산되는 목재 원료를 싹쓸이하면서 기존 목재산업 생태계가 붕괴 위기에 내몰렸다.

9일 목재 업계에 따르면 동화기업, 한솔홈데코, 유니드, 선앤엘, 포레스코 등 국내 목재보드 제조업체들은 최근 목재 원재료 조달에 어려움을 겪으면서 공장 가동에 차질이 빚어지고 있다. 이들 5개 기업은 전체 목재보드 시장에서 80% 이상(2022년 2분기 기준)의 점유율을 차지한다. 한국합판보드협회에 따르면 작년 12월 말 기준 주요 합판보드 제조업체 3곳이 공장 가동을 멈춘 일수는 235.7일로 1년 전(71.4일)보다 3배 넘게 늘었다. 업계 관계자는 "하루 휴동에 고정비로만 1억원 가까이 손실이 발생하는 만큼 실적 악화가 불가피하다"고 전했다.

목재산업계의 원재료 수급난은 바이오매스 수요가 급증한 반면 국내 원목 공급량이 이를 따라잡지 못하고 있는 영향이 크다.

지난해 바이오매스용 목재 팰릿 수요는 500만t을 넘어섰다. 이는 국내 전체 원목 벌채량(550만t)의 90.1%에 해당하는 엄청난 규모다.

업계에선 목재를 태우는 방식의 바이오매스가 진정한 '친환경'이 아니라는 주장을 펴고 있다. 한 관계자는 "여러 실증 결과 목재를 태울 때 오염 물질 배출량이 석탄을 넘어선 것으로 나타났다"고 지적했다.

[양연호 기자]