TV 시장의 주류인 LCD(액정표시장치) TV 시장이 급격히 위축되고 있다. 올해는 업계에서 심리적 마지노선으로 여겼던 연간 2억대 벽이 깨질 전망이다. LCD TV를 잇는 OLED(유기발광다이오드) TV 시장을 놓고 업계에서 치열한 경쟁을 벌일 것으로 관측된다. 20일 업계에 따르면 시장조사업체 옴디아는 최신 전망치를 내놓으며 올해 LCD TV 출하량을 지난해 대비 5%가량 줄어든 1억9735만여 대로 예상했다. LCD TV의 연간 출하량이 2억대를 밑도는 것은 2010년 이후 12년 만이다.

LCD TV 출하량이 2억대 벽을 못 넘는 것은 글로벌 경기 침체와 물가 상승 등으로 올해 TV 수요가 급격히 줄어든 탓이다. 구매력이 낮은 고객부터 지갑을 닫기 시작하면서 상대적으로 중저가인 LCD 시장이 타격을 받은 것이다. 물론 시장 침체기가 지나면 일시적으로 다시 2억대 선을 넘을 수도 있지만 최근 글로벌 경제 움직임을 볼 때 단기간에는 쉽지 않을 것으로 전망된다.

TV 시장의 전반적인 침체 분위기에도 불구하고 상대적으로 고가인 OLED TV의 성장세는 지속되고 있다. 옴디아는 올해 전 세계 OLED TV 출하량을 744만대로 내다봤다. 전년 대비 14%의 성장세다. 현재 OLED TV 시장은 국내 기업들이 사실상 지배하고 있다. 전체 시장의 60% 이상을 차지하고 있는 LG전자에 이어 삼성전자도 올 초부터 해외 시장을 중심으로 QD-OLED TV를 출시하고 있다.

문제는 무섭게 추격하는 중국이다. 지난해 LCD와 OLED를 포함한 전체 디스플레이 시장에서 한국을 제치고 처음으로 1위 자리에 오른 중국은 LCD뿐 아니라 OLED에 대한 투자도 확대하고 있다. 특히 LCD TV 시장이 예상보다 더 빨리 저물게 되면서 중국의 OLED 전환 투자에 가속도가 붙을 전망이다.

최근 중국 디스플레이 업체들은 정부의 보조금을 등에 업고 공격적인 투자를 감행하고 있다. 중국 최대 디스플레이 업체 BOE는 2010년부터 올해 1분기까지 174억5700만위안(약 3조3000억원)의 정부 보조금을 받았다. 지난 12년간 BOE가 받은 연평균 정부 보조금은 약 13억6500만위안(2593억3000만원)에 달한다. 정부 보조금을 바탕으로 한 BOE의 투자는 실제 성과를 내고 있다. BOE는 올해 국제정보디스플레이학회(SID)에서 95인치 8K OLED 패널을 전시하는 등 국내 디스플레이 업체의 아성에 도전하고 있다. BOE는 올해 쓰촨성 청두와 ?양에 추가 신설한 6세대 OLED 생산라인을 지난 1분기부터 가동했다. 충칭에 건설 중인 중소형 OLED 생산라인도 올해 하반기 가동을 시작할 것으로 알려졌다. 이에 따라 올해 BOE의 OLED 생산량은 약 1억대를 넘어설 전망이다.

업계에서는 중국이 TV에 사용되는 대형 OLED 패널 시장에서도 저가 물량 공세를 펼칠 경우 LCD 주도권을 중국에 내준 우리 디스플레이 업체들이 OLED에서도 실패를 되풀이할 수 있다고 우려한다. 국내 기업들은 중국의 추격을 막을 수 있는 돌파구로 국가지정을 꼽고 있다. 정부는 다음달 OLED의 국가첨단전략기술 지정 심의를 앞두고 있다.

업계는 지난 3월 OLED 등 차세대 기술 4가지를 국가첨단전략기술로 지정해달라는 제안서를 정부에 제출했다. 이에 선정되면 국가첨단전략산업법에 따라 정부로부터 연구개발(R&D)과 인력양성, 인허가 단축, 예비타당성조사 면제 등 전방위 지원을 받을 수 있다. 업계 관계자는 "2000년대 초반 TV 시장에서 1위를 차지하던 소니는 일본 LCD 사업이 몰락한 후 한국 업체에 1위를 내줬다"며 "기업이 신규 투자를 활성화할 수 있도록 시설 투자 시 높은 인센티브를 지원하는 방안이 필요하다"고 강조했다.

[오찬종 기자 / 정유정 기자]
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