영국정부가 지난 8일(현지시간) 서거한 엘리자베스 2세에 대한 열흘간의 애도기간을 두자, 영국 중앙은행(BOE)도 금리 결정을 일주일 뒤로 미뤘다. 당초 영국 중앙은행의 금리 결정 회의는 오는 15일로 예정돼 있었다. 현재 영국의 기준금리는 1.75%다. 영국 중앙은행은 다가오는 금리 결정 회의에서 금리를 0.50%포인트(빅 스텝)나 0.75%포인트(자이언트 스텝) 올릴 것으로 전망됐다. 그러나 여왕의 서거로 회의는 장례식 이후인 22일로 한 주 미뤄졌다.

금리인상뿐만 아니라 파업도 유예됐다. 임금인상을 요구하며 파업을 진행하던 영국 공공부문 노동자들도 여왕 서거로 파업을 일시 중단했다. 우편·철도 노조는 여왕서거에 따라 진행 중이던 파업을 잠시 멈추겠다고 발표했다.

영국이 금리인상을 결정할 즈음, 미국은 3연속 자이언트 스텝을 밟을 가능성이 더욱 높아지는 분위기다. 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 고위 인사들이 최근 자이언트 스텝의 가능성을 시사하고 나섰기 때문이다.

크리스토퍼 월러 연준 이사는 지난 9일(현지시간) 오스트리아 빈의 고등연구소(IAS) 연설에서 "다음 (연방공개시장위원회) 회의에서 정책 금리가 수요를 억누를 수 있는 수준에 도달할 수 있도록 큰 폭의 (기준금리) 인상을 지지한다"고 말했다.

이러한 발언은 이달 20∼21일 열리는 9월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 0.75%포인트의 금리인상을 지지한 것이라고 블룸버그통신 등은 해석했다. 앞서 연준은 7월과 8월에도 같은 폭의 이례적인 금리 인상을 단행한 바 있다.

월러 이사는 "물가상승률이 우리의 목표치인 2%로 내려올 때까지 시간이 걸릴 것으로 예상한다"며 "연준은 2023년에도 통화긴축을 계속할 것"이라고 언급했다. 매파(통화긴축 선호)적 면모를 부각한 것이다. 그는 이어 "지난달 소비자 물가상승률이 다소 둔화하기는 했지만 "2% 목표치를 향해 의미 있고 지속적인 움직임을 보인다는 확실한 증거는 아직 없다"며 "(에너지와 식료품을 제외한) 근원 소비자물가 상승세가 의미 있고 지속적으로 완화할 때까지는 통화정책 긴축을 위한 커다란 추가 (금리인상) 조치를 지지한다"고 덧붙였다. 월러 이사는 연준이 "최소 내년 초까지는 금리인상을 계속할 것"이라며 "올해 상반기 시작된 경기침체 공포가 사라지고 노동시장이 강력하다는 점에서 인플레이션과의 싸움에서 우리가 유연성을 발휘할 수 있다"고 설명했다.

연준 내 대표적인 매파 인사로 꼽히는 제임스 불러드 세인트루이스 연방준비은행 총재도 전날 저녁 블룸버그TV 인터뷰에서 8월 노동시장이 견고했다는 보고서를 근거로 "75bp(0.75% 포인트, 1bp=0.01%포인트) 쪽으로 기울어졌다"며 역시 자이언트 스텝을 지지했다.

연준 수장인 제롬 파월 의장이 지난달 말 잭슨홀 미팅에서 시장 예상보다 강력한 긴축 의사를 표명한 데 이어 큰 폭의 추가 금리인상을 지지하는 다른 고위층 발언이 잇따르면서 9월에도 0.75%포인트 인상이 유력하다는 관측에 힘이 실리고 있는 분위기다.

다만 최근 비둘기(통화완화 선호)적 견해를 피력하고 있는 에스터 조지 캔자스시티 연방준비은행 총재는 이날 피터슨국제경제연구소 연설에서 인플레이션 억제를 위해 "지속적인 정책 대응이 필요하다"고 말했다.

[김명환 기자]
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