현대자동차·기아 등 국내 완성차 업체의 올해 자동차 생산 규모가 사실상 11년 만에 처음 성장세를 기록할 것으로 전망된다. 현대차·기아의 미국·유럽 시장 점유율이 역대 최고치를 찍을 정도로 수출이 호조를 보인 덕분이다. 하지만 최근 들어 현대차·기아가 미국·유럽 시장에서 고전하는 모습이 나타나면서 불과 1년 만에 국내 생산이 감소세로 꺾일 것이란 우려가 나온다.

29일 자동차 업계에 따르면 올해 국내 완성차 업체의 생산 규모는 작년보다 4% 가까이 늘어난 360만대에 달할 것으로 보인다. 이는 2011년(9%) 이후 최대 증가 폭이다. 2013년과 2014년에는 0%대에 그쳤고, 나머지 해에는 모두 역성장을 기록했다.

올해와 최근 10년이 달랐던 부분은 세계 시장 공략이었다. 현대차그룹은 미국·유럽에서 사상 최대 판매 기록을 세웠다. 유럽에서는 점유율 9.7%(1~11월 기준)를, 미국에서는 10.7%(1~9월 기준)를 달성했다. 특히 현대차그룹이 미국 시장에서 두 자릿수 점유율을 기록한 것은 이번이 처음이다. 일본 도요타가 미국에 진출한 후 45년 만에 거둔 성과를 현대차그룹은 10년 앞당겨 35년 만에 이뤄냈다.

현대차그룹이 올해 양대 선진 시장에서 점유율을 높일 수 있었던 비결은 경쟁사에 비해 선제적으로 공급망 차질에 대응하고, 생산 관리를 잘했기 때문이라는 분석이다. 또 디자인을 차별화하고, 각종 평가를 통해 내구성·안전성·편의성 등 품질 경쟁력을 입증하면서 소비자에게 호응을 이끌어냈다.

다만 올해의 기세가 내년에도 이어질지는 미지수다. 차량용 반도체 수급난이 완화되고, 새 전기차 모델이 출시되면서 현대차그룹의 유럽·미국 시장 점유율이 올해를 정점으로 내려갈 것이란 전망이 나오고 있기 때문이다.

실제로 작년보다 4.3% 늘었던 올해 8월 유럽 시장 신차 등록대수가 지난 11월에는 14.5%까지 확대됐다. 같은 기간 현대차그룹의 신차 등록대수는 월별로 0.3~7.2% 줄면서 상대적으로 위축된 모습을 보였다. 지난달 미국에서는 현대차 아이오닉5와 기아 EV6 판매량이 전월보다 각각 21%, 46% 감소했다.

한국자동차연구원은 내년 국내 자동차 생산이 올해보다 3% 줄어든 349만대에 그칠 것으로 내다봤다. 수출이 올해보다 4.2% 감소할 것이란 전망에서 비롯된 수치다.

현대차그룹은 경기 침체와 에너지난 등에 따른 미국·유럽에서의 신차 수요 급감으로 전체 생산량이 줄더라도, 아이오닉6 등 신형 전기차와 스포츠유틸리티차량(SUV)을 앞세워 점유율 경쟁에선 밀리지 않겠다는 전략을 펼치고 있다.

[문광민 기자 / 이유섭 기자]