미국에서 철도노조 파업이 목전에 다가오자 미 의회가 기존에 마련했던 정부 중재안을 노조에 강제하기 위한 입법을 추진한다. 연말 철도 파업이 현실화할 경우 발생할 운송 차질이 미국 경제에 끼칠 악영향을 막기 위해 의회가 개입한 것이다.

29일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)·로이터통신 등 외신에 따르면 이날 민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 상원 원내대표, 공화당 소속 케빈 매카시 하원 원내대표와 미치 매코널 상원 원내대표는 백악관에서 회동한 뒤 철도 파업을 막는 법안 발의에 합의했다. 펠로시 의장은 이날 기자회견에서 "정부 중재안을 이행하기 위해 30일 법안 투표에 나설 것"이라며 "노조 파업에 반대하는 것은 싫지만 공정을 위해서는 파업을 피해야 한다"고 강조했다.

조 바이든 미국 대통령도 이날 철도 파업으로 인한 경제적 피해를 막기 위한 입법을 의회에 촉구했다.

미 헌법상 연방 의회는 주(州) 간 무역을 규제할 권한을 갖고 있으며, 이에 따라 철도 파업을 멈추고 노사 합의 조건을 강제하는 입법을 할 수 있다. 1992년에도 미 의회는 철도 파업을 중단시키는 법안을 처리한 바 있다.

앞서 백악관은 지난 9월 철도 파업을 막기 위해 2024년까지 임금을 25% 인상하고 같은 기간 총 5000달러의 보너스를 지급하는 내용의 중재안을 마련했다. 이후 미국의 12개 철도 노조 가운데 8개는 중재안을 수용했으나, 4개 노조는 '7일의 유급 병가' 도입을 요구하며 거부했다. 12개 노조 모두 중재안을 수용하지 않으면 철도 노조들은 오는 9일 전면 파업에 돌입한다.

[최현재 기자]