[한국 초상화 읽기 - 11] 1568년 갓 등극한 선조는 고봉 기대승(1527~1572년)에게 "퇴계는 어느 정도 인물인가"라고 물었다. 기대승은 "견문이 높지만 자기 의견을 주장하지 않고 젊은 사람 말이라도 반드시 반복해 생각합니다. 글은 조금의 고집이나 막힘이 없고 정자와 주자를 독실히 믿어 공부가 지극히 순수합니다. 우리나라에서 이만한 사람이 있겠습니까"라고 아뢰었다.

　이 말을 전해 들은 퇴계 이황(1501~1570년)은 좋아하기는커녕 오히려 몹시 당황하며 기대승에게 편지를 쓴다.

　"놀라 식은땀이 흐르고 어찌할 바를 몰라 밤새 잠을 이루지 못하였습니다. 평소 서로가 왕래하며 사귀는 것을 사람들이 이상하다 여기는데 또 이어 이런 행동을 했으니 누가 그대 말을 공정하다고 믿겠습니까."

　기대승은 "감히 과장된 말은 하지 않았고 제 소견을 임금께 올렸을 뿐"이라며 오해를 풀기 위해 찾아가겠다는 뜻을 전달했다. 퇴계는 이에 "방문은 ..