지난해 조아제약은 영국에서 날아온 국제우편을 받고 놀라움을 금치 못했다.

우편을 보낸 곳은 영국 프리미어리그 소속의 `맨체스터 유나이티드 FC'였다. 이 회사는 조아제약에 한국 파트너사가 돼 달라는 편지와 함께 조성환 조아제약 대표이사의 이름을 새긴 공식 유니폼을 보냈다.

유니폼에 새겨진 번호는 7번. 이 번호는 전통적으로 맨유 구단의 `에이스'들이 달고 뛰는 번호다.

조아제약 측은 "맨유에서 전화나 이메일이 아니라 국제우편으로 유니폼과 함께 제안서를 보내온 것을 보고 감동했다"고 당시의 소회를 밝혔다.

맨체스터 유나이티드는 136년의 역사가 있는 명문 축구 구단으로, 이 회사와 파트너십을 맺은 제약회사는 조아제약이 유일하다. 국내에서 맨유 파트너사로 선정된 기업은 식품회사 오뚜기와 조아제약 단 두 곳이다.

이 회사는 앞으로 한국과 베트남에서 청소년에게 맨유 방식으로 축구를 가르치는 `맨유 축구..