신약성서에서 살로메는 의붓아버지이자 유대왕인 헤롯 앞에서 춤을 춘 대가로 세례자 요한의 목을 요구한다. 은쟁반에 담긴 요한의 목에 키스한 후 헤롯왕의 명령으로 병사들의 손에 죽는다.

독일 작곡가 리하르트 슈트라우스(1864~1949)의 오페라 `살로메'는 그 장면을 일곱 베일의 춤으로 풀어냈다. 살로메는 광기와 파격이 넘실대는 선율에 맞춰 일곱 개의 베일을 한 겹씩 벗으며 헤롯왕의 혼을 빼놓는다. 오페라 역사상 가장 엽기적이고 관능적인 장면으로 공연할 때마다 선정성 논란에 휩싸인다. 1905년 초연 당시에는 독일 드레스덴이 떠들썩했다.

음악 평론가 알렉스 로스의 저서 `나머지는 소음이다'는 당시 풍경에 대해 "도시 전체가 온통 흥분의 도가니였다. 의견들이 양분되고 술집의 철학자들이 무슨 일이 벌어지고 있는지 떠들어 댔다. 타지에서 온 손님들, 언론인, 빈에서 온 외국인들…3회 공연이 모두 매진됐다. 짐꾼들은 무거운 짐을 나르느라고..