[초상화읽기 -15] 마치 거울을 통해 내면을 투시하는 듯한 형형한 눈매, 강한 신념이 느껴지는 꽉 다문 입술, 불꽃처럼 꿈틀거리는 수염….

사실적인 안면 묘사가 압권인 공재 윤두서(1668~1715) 자화상(국보 240호)은 우리 회화사에서 전무후무한 걸작으로 꼽힌다. 윤두서는 `어부사시사`로 유명한 고산 윤선도의 증손자이자 정약용의 외증조로 조선 후기 문인이며 화가이다.

종이에 옅게 채색해 그린 그의 초상화(가로 20.5㎝, 세로 38.5㎝)는 화폭 전체에 몸이 생략된 형태로 얼굴만이 표현됐다. 윗부분을 생략한 탕건을 쓰고 눈은 마치 자신과 대결하듯 앞면을 응시하고 있으며 두툼한 입술에 수염은 터럭 한올 한올까지 섬세하게 그려졌다. 화폭의 윗부분에 얼굴이 배치됐는데 아래 길게 늘어져 있는 수염이 얼굴을 위로 떠받치는 듯한 형상이다.

신체 일부를 떼어 내 그림으로 묘사하는 것은 유교국 조선에서 금기시됐다. 윤선도의 증손이며 정약..